Lesson 4: The Hero

Last summer vacation, I visited my uncle’s place at Simultala. I was bored during the afternoons. Every afternoon, my friends played football or cricket. But I never got a chance to play with them. I was not an important player to them. So I felt myself to be as insignificant as an ant. One day a miracle happened!

গত গ্রীষ্মের ছুটিতে, আমি সিমুলতলায় আমার মামার বাড়িতে গিয়েছিলাম। বিকেলবেলা আমার খুব скучно লাগত। প্রতিদিন বিকেলে, আমার বন্ধুরা ফুটবল বা ক্রিকেট খেলত। কিন্তু আমি তাদের সাথে খেলার সুযোগ পেতাম না। আমি তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলাম না। তাই আমি নিজেকে একটি পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ মনে করতাম। একদিন এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল!

One afternoon, my cousin came to me and said, “We’ll go to Burir Math today. We’ve a Kabadi match there. Last year’s winners from Motiganj are our opponents. So hurry, we must be there by 4 o’clock.” “But what will be my role there?” I was anxious. “I’ll play and you’ll be one of our supporters.” “Oh! That’s fine then”, I replied with great relief.

একদিন বিকেলে, আমার খুড়তুতো ভাই আমার কাছে এসে বলল, “আমরা আজ বুড়ির মাঠে যাব। সেখানে আমাদের একটি কবাডি ম্যাচ আছে। মতিগঞ্জের গত বছরের বিজয়ীরা আমাদের প্রতিপক্ষ। তাই তাড়াতাড়ি কর, আমাদের ৪টার মধ্যে সেখানে পৌঁছাতে হবে।” “কিন্তু সেখানে আমার ভূমিকা কী হবে?” আমি উদ্বিগ্ন ছিলাম। “আমি খেলব আর তুমি আমাদের একজন সমর্থক হবে।” “ওহ! তাহলে ঠিক আছে”, আমি স্বস্তির সাথে উত্তর দিলাম।

There was already a large crowd at Burir Math. I quietly took a place among the crowd. All on a sudden, my cousin came and gripped my hand tightly. “Hey, what’s wrong?” I asked. “Nasir’s mother is ill. He hasn’t come. So you will have to play for us.” I was stunned! My heart was beating like a drum. “I….I….” I started stammering.

বুড়ির মাঠে ইতিমধ্যেই প্রচুর ভিড় জমেছিল। আমি চুপচাপ ভিড়ের মধ্যে একটি জায়গা নিলাম। হঠাৎ, আমার খুড়তুতো ভাই এসে আমার হাতটা শক্ত করে ধরল। “আরে, কী হয়েছে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম। “নাসিরের মা অসুস্থ। সে আসেনি। তাই তোমাকে আমাদের হয়ে খেলতে হবে।” আমি হতবাক হয়ে গেলাম! আমার হৃৎপিণ্ড ড্রামের মতো বাজছিল। “আ….আমি….,” আমি তোতলাতে শুরু করলাম।

For the first few rounds we were very much on a high. We clapped, we shouted. But our opponents played really well. One by one our players were caught. Motiganj team was close to victory. Our supporters were losing their hope. I was the only member still playing. This time it was my turn! I took a deep breath and murmured, “kabadi… kabadi…” I moved into their part of the ground.

প্রথম কয়েক রাউন্ড আমরা খুব এগিয়ে ছিলাম। আমরা তালি বাজালাম, আমরা চিৎকার করলাম। কিন্তু আমাদের প্রতিপক্ষরা সত্যিই ভালো খেলছিল। একে একে আমাদের খেলোয়াড়রা ধরা পড়ল। মতিগঞ্জ দল জয়ের কাছাকাছি ছিল। আমাদের সমর্থকরা তাদের আশা হারাচ্ছিল। আমিই একমাত্র সদস্য যে তখনও খেলছিলাম। এবার আমার পালা! আমি গভীর শ্বাস নিলাম এবং বিড়বিড় করে বললাম, “কবাডি… কবাডি…” আমি তাদের মাঠের অংশে চলে গেলাম।

As expected, they caught me easily. I tried to jump but fell on the ground. All of them piled upon me. I couldn’t move. I felt helpless. At that moment, I felt a severe bite on my right leg. I had never experienced such a painful bite before! It must be an ant, I thought. To save myself from more bites, I gave a jerk. Oops! My opponents didn’t expect such a jerk from an almost defeated player.

যেমনটা আশা করা হয়েছিল, তারা আমাকে সহজেই ধরে ফেলল। আমি লাফানোর চেষ্টা করলাম কিন্তু মাটিতে পড়ে গেলাম। তারা সবাই আমার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি নড়তে পারছিলাম না। আমি অসহায় বোধ করলাম। সেই মুহূর্তে, আমি আমার ডান পায়ে একটি তীব্র কামড় অনুভব করলাম। আমি আগে কখনও এমন বেদনাদায়ক কামড় অনুভব করিনি! এটা নিশ্চয়ই একটা পিঁপড়ে, আমি ভাবলাম। আরও কামড় থেকে নিজেকে বাঁচাতে, আমি একটা ঝাঁকুনি দিলাম। উফ! আমার প্রতিপক্ষরা প্রায় পরাজিত একজন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে এমন ঝাঁকুনি আশা করেনি।

Suddenly I heard a huge shout of joy from our supporters. “Three cheers for Apu! Hip hip hurrah!” My cousin shouted, “Apu, your jump has won the match for us. They are all out.” I was surprised. Was it me or was it the ant?

হঠাৎ আমি আমাদের সমর্থকদের কাছ থেকে একটি বিশাল আনন্দের চিৎকার শুনতে পেলাম। “আপুর জন্য তিনবার জয়ধ্বনি! হিপ হিপ হুররে!” আমার খুড়তুতো ভাই চিৎকার করে বলল, “আপু, তোমার লাফ আমাদের জন্য ম্যাচ জিতিয়েছে। ওরা সবাই আউট।” আমি অবাক হয়ে গেলাম। এটা কি আমি ছিলাম নাকি পিঁপড়েটা?