Lesson 3: Taste of Bengal

Gogol lived abroad. He visited Kolkata one summer with his parents. His cousins Rivu and Gouri lived in Kolkata. Gogol wanted to spend his summer vacation with them. This was Gogol’s first visit to Bengal. A warm relationship quickly developed among the cousins. Gogol taught Rivu and Gouri to play badminton. He was delighted to learn ludo and carrom from them.

গোগোল বিদেশে থাকত। সে এক গ্রীষ্মে তার বাবা-মায়ের সাথে কলকাতা বেড়াতে এসেছিল। তার খুড়তুতো ভাই-বোন রিভু এবং গৌরী কলকাতায় থাকত। গোগোল তাদের সাথে তার গ্রীষ্মের ছুটি কাটাতে চেয়েছিল। এটি ছিল গোগোলের প্রথম বাংলা ভ্রমণ। ভাই-বোনদের মধ্যে দ্রুত একটি উষ্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠল। গোগোল রিভু এবং গৌরীকে ব্যাডমিন্টন খেলতে শিখিয়েছিল। সে তাদের কাছ থেকে লুডো এবং ক্যারাম শিখতে পেরে আনন্দিত হয়েছিল।

Gogol did not like the food he was eating. At home he mostly ate dry meat, eggs and bread. He was not particularly fond of rice, roti or dal. Gogol had spent a week in his cousin’s house. He had tried many Bengali dishes during his stay. Rivu and Gouri loved Bengali dishes. They enjoyed Hilsa fish in mustard, posto, moong dal with peas. Gogol was yet to adapt to the taste of Bengal.

গোগোল যে খাবার খাচ্ছিল তা তার পছন্দ হচ্ছিল না। বাড়িতে সে বেশিরভাগ সময় শুকনো মাংস, ডিম এবং রুটি খেত। সে ভাত, রুটি বা ডালের বিশেষ ভক্ত ছিল না। গোগোল তার ভাই-বোনের বাড়িতে এক সপ্তাহ কাটিয়েছিল। থাকার সময় সে অনেক বাঙালি পদ চেখে দেখেছিল। রিভু এবং গৌরী বাঙালি খাবার ভালোবাসত। তারা সর্ষে ইলিশ, পোস্ত, মটর দিয়ে মুগ ডাল উপভোগ করত। গোগোল তখনও বাংলার স্বাদের সাথে মানিয়ে নিতে পারেনি।

After the first week, Gouri and Rivu’s father planned a tour. He decided to take the children to Joynagar. Rivu and Gouri’s grandmother lived there. She lived in a green, little village. Gogol was excited at the prospect of exploring Bengal. He had never seen so much green all around. He gazed happily at the thick bushes, trees and endless fields.

প্রথম সপ্তাহের পর, গৌরী এবং রিভুর বাবা একটি ভ্রমণের পরিকল্পনা করলেন। তিনি বাচ্চাদের জয়নগরে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। রিভু এবং গৌরীর ঠাকুমা সেখানে থাকতেন। তিনি একটি সবুজ, ছোট্ট গ্রামে বাস করতেন। গোগোল বাংলা অন্বেষণের সম্ভাবনায় উত্তেজিত ছিল। সে চারপাশে এত সবুজ কখনও দেখেনি। সে ঘন ঝোপ, গাছ এবং অন্তহীন মাঠের দিকে আনন্দের সাথে তাকিয়ে রইল।

It was 9.30 a.m. They sat in the open courtyard in the pleasant morning sunshine. Grandma had prepared hot luchis and potato curry for them. Gogol was hungry. He found the food very tasty. He was licking his fingers. After breakfast, the children played in the courtyard. Time passed quickly. It was soon twelve in the afternoon. Grandma was cooking lunch.

সকাল ৯.৩০ বাজে। তারা মনোরম সকালের রোদে খোলা উঠোনে বসেছিল। ঠাকুমা তাদের জন্য গরম লুচি এবং আলুর তরকারি তৈরি করেছিলেন। গোগোলের খিদে পেয়েছিল। তার খাবারটি খুব সুস্বাদু লেগেছিল। সে তার আঙুল চাটছিল। সকালের খাবারের পর, বাচ্চারা উঠোনে খেলল। সময় দ্রুত কেটে গেল। শীঘ্রই দুপুর বারোটা বেজে গেল। ঠাকুমা দুপুরের খাবার রান্না করছিলেন।

Gogol could see now the actual process of Bengali cooking. He felt a new interest in Bengali food. He ate a hearty lunch of rice and rohu curry. Then there were rosogollas and sweet curd. In the evening the children sat around Grandma and heard stories. Gogol enjoyed eating peyajis — onion pakoras, a favourite Bengali snack. The family returned to Kolkata in the evening. It had been an unforgettable day for Gogol. He has realized one important thing about Bengali food. The taste of Bengal is closely related with love and care.

গোগোল এখন বাঙালি রান্নার আসল প্রক্রিয়া দেখতে পাচ্ছিল। সে বাঙালি খাবারের প্রতি একটি নতুন আগ্রহ অনুভব করল। সে ভাত এবং রুই মাছের ঝোল দিয়ে পেট ভরে দুপুরের খাবার খেল। তারপর রসগোল্লা এবং মিষ্টি দই ছিল। সন্ধ্যায় বাচ্চারা ঠাকুমার চারপাশে বসে গল্প শুনল। গোগোল পেঁয়াজি – পেঁয়াজের পকোড়া, একটি প্রিয় বাঙালি নাস্তা খেয়ে উপভোগ করল। পরিবারটি সন্ধ্যায় কলকাতায় ফিরে এল। এটি গোগোলের জন্য একটি অবিস্মরণীয় দিন ছিল। সে বাঙালি খাবার সম্পর্কে একটি গুরুত্বপূর্ণ জিনিস উপলব্ধি করেছে। বাংলার স্বাদ ভালোবাসা এবং যত্নের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত।