Lesson: Midnight Express
1. Let’s Read (চলো পড়ি)
It was a battered old book, bound in red leather. When Mortimer was twelve years old, he found the book in his father’s library. When the rest of his large, old house was covered in darkness, he took the book to his bedroom to read by candlelight. The clock ticked in the hall below and the sea roared outside.
এটি একটি জীর্ণ পুরোনো বই ছিল, লাল চামড়ায় বাঁধানো। যখন মর্টিমারের বয়স বারো বছর, সে তার বাবার গ্রন্থাগারে বইটি খুঁজে পায়। যখন তার বিশাল, পুরোনো বাড়ির বাকি অংশ অন্ধকারে ঢেকে যেত, সে মোমবাতির আলোয় পড়ার জন্য বইটি তার শোবার ঘরে নিয়ে যেত। নিচের হলে ঘড়ি টিকটিক করত এবং বাইরে সমুদ্র গর্জন করত।
Mortimer was fascinated by the battered old book. It contained a story called the ‘Midnight Express’. There was an illustration on page fifty, which threatened him for some unknown reason. The illustration showed an empty railway platform at night lit by a dull, yellow lamp. A single man stood under the lamp, his face turned towards the black mouth of a tunnel. Mortimer never read beyond page fifty.
মর্টিমার জীর্ণ পুরোনো বইটি দ্বারা মুগ্ধ হয়েছিল। এতে ‘মিডনাইট এক্সপ্রেস’ নামে একটি গল্প ছিল। পঞ্চাশ পৃষ্ঠায় একটি ছবি ছিল, যা কোনো অজানা কারণে তাকে ভয় দেখাত। ছবিটি একটি খালি রেলওয়ে প্ল্যাটফর্ম দেখাচ্ছিল যা রাতে একটি ম্লান, হলুদ বাতি দ্বারা আলোকিত ছিল। একজন একাকী মানুষ বাতির নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখ একটি সুড়ঙ্গের কালো মুখের দিকে ফেরানো। মর্টিমার পঞ্চাশ পৃষ্ঠার পর আর কখনও পড়েনি।
Many years passed. Mortimer was now a young man. One day, around midnight, he was waiting for a train in a dark, empty junction. There was a single dull lamp glowing. Mortimer, in the lamp light, suddenly noticed a dark and solitary figure he knew. It was seen on page fifty of his book in his childhood. The figure faced the black mouth of a tunnel.
অনেক বছর কেটে গেল। মর্টিমার এখন একজন যুবক। একদিন, মধ্যরাতের দিকে, সে একটি অন্ধকার, খালি জংশনে একটি ট্রেনের জন্য অপেক্ষা করছিল। একটিমাত্র ম্লান বাতি জ্বলছিল। মর্টিমার, বাতির আলোয়, হঠাৎ একটি অন্ধকার এবং একাকী মূর্তি দেখতে পেল যা সে চিনত। এটি তার শৈশবের বইয়ের পঞ্চাশ পৃষ্ঠায় দেখা গিয়েছিল। মূর্তিটি একটি সুড়ঙ্গের কালো মুখের দিকে মুখ করে ছিল।
A wave of panic surged through Mortimer. He turned, gasped and broke into a wild run. He stumbled out of the platform and rushed down a moonlit road. He could hear the echo of his own footsteps behind him. The footsteps were steadily gaining on him. Quarter of a mile down, Mortimer saw a small white cottage. Seeking desperate shelter, Mortimer pounded on the wooden door.
মর্টিমারের মধ্যে আতঙ্কের ঢেউ বয়ে গেল। সে ঘুরে, হাঁপাতে হাঁপাতে পাগলের মতো দৌড় শুরু করল। সে প্ল্যাটফর্ম থেকে হোঁচট খেয়ে বেরিয়ে এসে একটি জ্যোৎস্না স্নাত রাস্তা ধরে ছুটে চলল। সে তার পিছনে নিজেরই পদধ্বনির প্রতিধ্বনি শুনতে পাচ্ছিল। পদধ্বনিগুলো ক্রমাগত তার কাছে এগিয়ে আসছিল। এক মাইলের এক চতুর্থাংশ দূরে, মর্টিমার একটি ছোট সাদা কুটির দেখতে পেল। মরিয়া হয়ে আশ্রয় খুঁজতে, মর্টিমার কাঠের দরজায় ধাক্কা দিল।
The shadowy figure took him to an upper room where a bright fire was burning. There was an armchair beside the fire. By the armchair was a small, oak table on which lay a battered old book bound in red leather. The shadowy figure put the candle on the table and departed silently.
ছায়ামূর্তিটি তাকে উপরের একটি ঘরে নিয়ে গেল যেখানে উজ্জ্বল আগুন জ্বলছিল। আগুনের পাশে একটি আরামকেদারা ছিল। আরামকেদারার পাশে একটি ছোট ওক কাঠের টেবিল ছিল যার উপর লাল চামড়ায় বাঁধানো একটি জীর্ণ পুরোনো বই পড়ে ছিল। ছায়ামূর্তিটি মোমবাতিটি টেবিলে রেখে চুপচাপ চলে গেল।
Mortimer collapsed into the armchair and picked up the old book. With a shock he realized it was the same book from his childhood. He turned the pages with trembling hands. He began to read. The story was about a man who in his childhood had read a book which contained a frightening picture.
মর্টিমার আরামকেদারায় বসে পড়ল এবং পুরোনো বইটি তুলে নিল। সে চমকে উঠে বুঝতে পারল এটি তার শৈশবের সেই একই বই। সে কাঁপতে থাকা হাতে পৃষ্ঠাগুলো ওল্টাতে লাগল। সে পড়তে শুরু করল। গল্পটি এমন এক ব্যক্তিকে নিয়ে ছিল যে তার শৈশবে একটি বই পড়েছিল যাতে একটি ভয়ংকর ছবি ছিল।
Mortimer, sitting on the armchair, felt a chill run up his spine. He looked up into the face of the shadowy figure. Mortimer realized he was looking at himself. The clock ticked in the hall below and sea roared outside. The candlelight flickered. The old, battered book bound in red leather lay open on the table.
আরামকেদারায় বসে থাকা মর্টিমারের শিরদাঁড়া দিয়ে একটি ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে ছায়ামূর্তির মুখের দিকে তাকাল। মর্টিমার বুঝতে পারল সে নিজের দিকেই তাকাচ্ছে। নিচের হলে ঘড়ি টিকটিক করছিল এবং বাইরে সমুদ্র গর্জন করছিল। মোমবাতির আলো কাঁপছিল। লাল চামড়ায় বাঁধানো পুরোনো, জীর্ণ বইটি টেবিলের উপর খোলা পড়ে ছিল।
2. What We Learn (আমরা যা শিখি)
The Power of Stories
The story shows how a book read in childhood can deeply affect our minds and even seem to shape our reality. The line between the story and Mortimer’s life becomes blurred, suggesting that stories have a powerful, lasting impact.
গল্পটি দেখায় যে শৈশবে পড়া একটি বই কীভাবে আমাদের মনকে গভীরভাবে প্রভাবিত করতে পারে এবং এমনকি আমাদের বাস্তবতাকে রূপ দিতে পারে। গল্প এবং মর্টিমারের জীবনের মধ্যেকার রেখাটি ঝাপসা হয়ে যায়, যা থেকে বোঝা যায় যে গল্পের একটি শক্তিশালী, স্থায়ী প্রভাব রয়েছে।
Confronting Our Fears (and Ourselves)
Mortimer’s journey is a terrifying chase, but the thing he is running from is ultimately himself. The figures he sees are his own reflection. This suggests that often, our greatest fears are internal and we must confront ourselves.
মর্টিমারের যাত্রা একটি ভয়ংকর ধাওয়া, কিন্তু সে যা থেকে পালাচ্ছে তা শেষ পর্যন্ত সে নিজেই। সে যে মূর্তিগুলো দেখে তা তারই প্রতিবিম্ব। এটি থেকে বোঝা যায় যে প্রায়শই, আমাদের সবচেয়ে বড় ভয়গুলো অভ্যন্তরীণ এবং আমাদের নিজেদের মুখোমুখি হতে হয়।
Destiny and Unexplained Cycles
The story creates a strange, repeating cycle of events that seems inescapable. Mortimer finds himself living the exact story he read. This hints at the idea of destiny and events that are mysteriously connected in ways we cannot understand.
গল্পটি ঘটনার একটি অদ্ভুত, পুনরাবৃত্তিমূলক চক্র তৈরি করে যা থেকে পালানো অসম্ভব বলে মনে হয়। মর্টিমার নিজেকে সেই গল্পটির মধ্যেই বাস করতে দেখে যা সে পড়েছিল। এটি ভাগ্য এবং এমন ঘটনার ধারণার ইঙ্গিত দেয় যা রহস্যজনকভাবে এমনভাবে সংযুক্ত যা আমরা বুঝতে পারি না।
3. Vocabulary (শব্দভান্ডার)
| Word (শব্দ) | Meaning (অর্থ) |
|---|---|
| Battered (জীর্ণ) | Old and in poor condition. |
| Fascinated (মুগ্ধ) | Strongly attracted and interested. |
| Illustration (চিত্র) | A picture in a book. |
| Solitary (একাকী) | Done or existing alone. |
| Instincts (সহজাত প্রবৃত্তি) | Natural, intuitive feelings or reactions. |
| Pounded (ধাক্কা দেওয়া) | Struck or hit heavily and repeatedly. |
| Collapsed (ভেঙে পড়া) | Fell down suddenly. |
| Grasp (বোঝা) | To understand something completely. |
| Flickered (কাঁপতে থাকা) | (Of a light) shone unsteadily. |
4. Activities 1, 2 & 3
Activity 1: Tick the correct alternative
(i) Mortimer found the book…
(ii) The illustration on the page showed…
(iii) Here Midnight Express is…
Activity 2: Rearrange the sentences
Correct Order:
- Mortimer found a battered old book.
- He started to read the story by candle light.
- The illustration of the story frightened Mortimer every time.
- Mortimer stopped at page fifty while reading the story.
- Mortimer was fascinated by the battered old book.
- As a young man, Mortimer was waiting for a train in an empty junction.
Activity 3: Answer the question
Why do you think Mortimer never read beyond page fifty of the book?
He never read beyond page fifty because the illustration on that page frightened him for some unknown reason, creating a powerful sense of dread that prevented him from continuing.
5. Activities 4 & 5
Activity 4: Complete the sentences
(a) Mortimer noticed in the lamp light…
a dark and solitary figure he knew.
(b) The solitary figure faced…
the black mouth of a tunnel.
(c) Walking towards the figure Mortimer…
looked into its face.
Activity 5: Answer the questions
(a) When had Mortimer seen the ‘dark and solitary figure’ in his childhood?
He had seen it in the illustration on page fifty of the book ‘Midnight Express’.
(b) When was Mortimer shocked and why?
He was shocked when he looked into the figure’s face on the platform because he was staring into his own face.
(c) What was “steadily gaining” on Mortimer as he ran?
The echo of his own footsteps was steadily gaining on him.
6. Activities 6 & 7
Activity 6: True or False
(a) Mortimer found the old battered book on the armchair.
False
Supporting Statement: “By the armchair was a small, oak table on which lay a battered old book…”
(b) Mortimer realized the book was the same one from his childhood.
True
Supporting Statement: “With a shock he realized it was the same book from his childhood…”
(c) Mortimer felt immensely afraid of the things happening.
True
Supporting Statement: “Mortimer was greatly afraid.”
Activity 7: Answer the questions
(a) To where did Mortimer follow the shadowy figure?
He followed the figure to an upper room in a small white cottage.
(b) What was the strange cycle of events Mortimer was going through?
The strange cycle was that he seemed to be living out the very story he had read as a child, with the events of the book becoming his reality.
7. Grammar: Active & Passive Voice (ব্যাকরণ)
Activity 8: Voice Change (Continuous Tense)
(a) The girl is watching a film.
A film is being watched by the girl.
(b) Rahul is driving a car.
A car is being driven by Rahul.
(c) The author was writing a novel.
A novel was being written by the author.
Activity 9: Word Meanings from the Passage
(a) a passage built underground
tunnel
(b) to be very afraid of something
dread / panic / fear
(c) shaking of the body
trembling
8. Let’s Create & Discuss (সৃষ্টি করি ও আলোচনা করি)
Activity 10(a): Alone at the Station
Suppose you find yourself alone in a railway station at night. Write a paragraph in about eighty words describing your experience.
Activity 10(b): Visiting a Library
Write an imaginary conversation with your friend about the advantages of visiting a library regularly.