Lesson: The Story of Proserpine

Unit I

Long ago, in Sicily, lived the goddess Ceres, who controlled all crops, plants, and trees. Her daughter, Proserpine, was the loveliest of all girls, and everyone said, “She is the Spring.” Far below, Pluto, the lonely king of the dead, saw Proserpine playing. Charmed by her beauty, he decided to make her his queen. Knowing she would refuse, he seized her and carried her away in his chariot. As they plunged into the earth, Proserpine threw her girdle into a river, hoping her mother might find it.

অনেক দিন আগে, সিসিলিতে সেরেস নামে এক দেবী বাস করতেন, যিনি সমস্ত ফসল, গাছপালা নিয়ন্ত্রণ করতেন। তার কন্যা, প্রসারপাইন, সব মেয়েদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী ছিল এবং সবাই বলত, “সে-ই বসন্ত।” অনেক নিচে, পাতালের নিঃসঙ্গ রাজা প্লুটো, প্রসারপাইনকে খেলতে দেখল। তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে, সে তাকে তার রানী করার সিদ্ধান্ত নিল। সে জানত যে সে প্রত্যাখ্যান করবে, তাই সে তাকে ধরে নিয়ে তার রথে করে নিয়ে গেল। যখন তারা পাতালে প্রবেশ করছিল, প্রসারপাইন তার কোমরবন্ধনীটি একটি নদীতে ফেলে দিল, এই আশায় যে তার মা হয়তো তা খুঁজে পাবে।

Unit II

Ceres returned home but could not find her daughter. She searched all night with a torch. Grieving, she began a long journey, neglecting all her work on earth. As a result, crops failed, the ground became barren, and a famine broke out. The starving people prayed to Jupiter, the king of the gods, for help. One day, Ceres found her daughter’s girdle by a river in Sicily. A nymph from a fountain then told her that Proserpine was in Pluto’s kingdom.

সেরেস বাড়ি ফিরে এসে তার মেয়েকে খুঁজে পেলেন না। তিনি মশাল নিয়ে সারারাত ধরে খুঁজলেন। শোকে কাতর হয়ে, তিনি পৃথিবীতে তার সমস্ত কাজ উপেক্ষা করে এক দীর্ঘ যাত্রা শুরু করলেন। ফলস্বরূপ, ফসল নষ্ট হয়ে গেল, জমি অনুর্বর হয়ে গেল, এবং দুর্ভিক্ষ দেখা দিল। অনাহারী মানুষেরা দেবতাদের রাজা জুপিটারের কাছে সাহায্যের জন্য প্রার্থনা করল। একদিন, সিসিলির এক নদীর ধারে সেরেস তার মেয়ের কোমরবন্ধনীটি খুঁজে পেলেন। তখন একটি ঝর্ণার জলপরী তাকে জানাল যে প্রসারপাইন প্লুটোর রাজ্যে আছে।

Ceres went to Jupiter and begged for her daughter’s return. Jupiter, moved by her sorrow, agreed on one condition: Proserpine could return if she had not tasted any food in Pluto’s kingdom. But alas, Proserpine had eaten six pomegranate seeds. For each seed, she was destined to spend a month each year in the land of the dead. So, for six months every year, Proserpine returns to her mother, and the earth blossoms into spring and summer. But when she returns to Pluto, Ceres grieves, and the earth becomes sad and gloomy, bringing autumn and winter.

সেরেস জুপিটারের কাছে গিয়ে তার মেয়েকে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করলেন। জুপিটার তার দুঃখে द्रवित হয়ে একটি শর্তে রাজি হলেন: প্রসারপাইন ফিরে আসতে পারবে যদি সে প্লুটোর রাজ্যে কোনো খাবার না খেয়ে থাকে। কিন্তু হায়, প্রসারপাইন ছয়টি ডালিমের বীজ খেয়েছিল। প্রতিটি বীজের জন্য, তাকে প্রতি বছর এক মাস পাতালপুরীতে কাটাতে হবে। তাই, প্রতি বছর ছয় মাসের জন্য প্রসারপাইন তার মায়ের কাছে ফিরে আসে, এবং পৃথিবী বসন্ত ও গ্রীষ্মে ফুলে ফেঁপে ওঠে। কিন্তু যখন সে প্লুটোর কাছে ফিরে যায়, সেরেস শোক করেন, এবং পৃথিবী দুঃখ ও বিষণ্ণ হয়ে পড়ে, যা শরৎ ও শীত নিয়ে আসে।